언제나 경쟁하듯 인생을 계속해서 달려왔습니다.

성공이야말로 중요하며, 성공의 비결은 학벌에 있다고 배워왔습니다. 서울에 있는 대학을 목표로 학창 시절을 보내고, 영문학 석사 과정을 마쳤습니다. 박사 과정을 준비하던 중, 갑자기 영문학을 전공하던 제가 호주의 치과대학 진학을 결정하며 진로를 바꿨습니다. 새로운 분야에 도전하면 저에게도 새로운 인생이 열릴 것이라 기대했습니다.

하지만 결과는 상상과 달랐습니다. 한 번도 가본 적 없는 호주에서, 전혀 경험이 없는 치의학을 공부하기 위해 필사적으로 노력했습니다. 입학 후에도 주변에 뒤처지지 않겠다는 불안감을 원동력 삼아 계속 달렸습니다. 그 과정에서 낯선 타지에서 우울증과 불안장애, 섭식장애를 겪었습니다. 결국 어느 겨울방학에 서울로 돌아와 호주로 돌아가지 않기로 결정했습니다. 왜 내 인생이 이토록 힘든지 알 수 없었습니다. 사실 힘들다는 것조차 자각하지 못하고 있었습니다.

부모님으로부터 "인생은 원래 힘들고 경쟁하는 것"이라고 배워왔기에, 제 고통도 딱히 이상한 일이라고 생각하지 않았습니다. '지금' 행복한 것은 나태한 것이며, 미래의 무언가를 놓치고 있는 것이라 믿으며 살아왔습니다. 그러던 중 만나게 된 것이 명상과 요가였습니다.

처음 명상을 하던 날, 처음으로 모든 것을 조금 거리를 두고 바라볼 수 있었습니다. 제 마음을 들여다보고, 그동안 너무나 힘들었다는 것을 깨달았습니다. 그 후 요가도 배우고, 인도에서 명상을 깊이 공부하기 시작했습니다.

이러한 경험을 통해 'Breathing Whale(숨 쉬는 고래)'을 창업했습니다. 저와 같은 고민을 안고 있는 누군가를 위해, 요가와 명상을 통해 마음의 습관을 더욱 쉽고 명확하게 전달하기 위해서 말이죠. 그리고 그 지혜를 통해 모든 사람이 더욱 자유롭고, 평온하며, 아름다운 인생을 살아갈 수 있도록 돕기 위해서입니다.

그렇기 때문에 배움을 멈추지 않고, 매년 더욱 전문적인 프로그램을 기획하고 제공하기 위해 해외에서도 지속적으로 다양한 요가와 명상을 배우고 연구하고 있습니다.

지금까지의 인생에서 인간관계, 커리어, 자존감, 삶에 대한 혼란, 신체 건강 등 모든 면에서 흔들렸던 이유가 바로 자신을 이해하지 못했기 때문이라는 것을 깨달았습니다.

세계적인 명상 지도자들로부터 배움을 깊이 해나가는 과정에서 조금씩 명확해졌습니다. 자신의 마음을 세밀하게 이해할수록 인생은 더욱 순탄하고 평온해진다는 것. 자신을 알면 알수록 자연스럽게 삶의 성취감이 생기고 인간관계도 개선된다는 것을 저는 몸소 경험했습니다.

고래는 광활한 바다를 평온하고 자유롭게 살아갑니다. 날씨 등 외부 환경이 변해도 흔들림 없이 자신다운 멋진 인생을 보냅니다. 고래가 이렇게 살아가기 위해 가장 중요한 것은 이따금 수면 위로 올라와 크게 숨을 쉬는 것, 즉 '휴식'입니다.

'Breathing Whale'은 우리의 일상 속에서 고래와 같은 삶의 방식을 실현하기 위한 공간입니다. 2015년에 요가와 명상 안내를 시작하여 서울에 스튜디오를 오픈했습니다. 2025년 현재 서울, 제주, 도쿄에서 건강한 휴식의 시간을 제공하고 있습니다. 요가와 명상을 통해 몸과 마음을 회복하고, 광활한 인생이라는 바다를 평온하고 자유롭게 헤엄치기 위한 안전한 커뮤니티를 만들어가고 있습니다.

2025년 이후, 도쿄를 비롯한 아시아 도시에 사는 현대인들이 누구와도 경쟁하지 않고, 있는 그대로의 자신을 아끼며, 자신만의 속도로 성장할 수 있는 안전한 공간을 제공해 나가고자 합니다.

이곳에서는 완벽한 요가 자세를 취하는 데 집중하기보다, 자기 자신을 깊이 관찰하고 내적인 성장을 통해 삶의 목표 달성과 인간관계 개선 등 더 나은 삶을 사는 방법을 배우고 실천합니다.

모든 것에는 처음인 순간이 있습니다. 요가와 명상도 마찬가지입니다. 처음의 서먹함도 받아들이고, 지속적인 연습을 통해 노력하는 자신을 칭찬하며, 자신의 속도를 존중하는 시간을 가지시길 바랍니다. 정성스럽게 자신의 몸에 의식을 집중하고, 호흡을 느끼며, 마음의 움직임을 관찰하는 연습을 함께 해봅시다.

다양한 인간관계와 일상 속에서 'Breathing Whale'이 자기 자신에게 "괜찮아", "잘하고 있어"라고 말할 수 있는 안전한 공간이 되기를 바랍니다. 자신만의 방법으로 휴식과 건강한 습관을 만들고 싶어 하는 모든 분들을 진심으로 기다리고 있겠습니다.